“我要拿着这个红灯，向黑暗的周围射去，高叫马克思主义，呼奴隶们从梦中惊醒，冲破这沉寂的黑夜，共享东方红色的光明。”这几句振聋发聩的呐喊出自革命烈士许瑞芳的诗作《在黑夜里》，字里行间跳动着马克思主义者的革命激情。

　　许瑞芳，1906年出生于江西临川连城乡的一个农民家庭，4岁跟随父母客居福建永安，13岁回到家乡读书，后考入江西省立第三师范学校。青年时期，他思想活跃、追求上进，在进步教师的启发教育下，经常阅读《晨报》《向导》等革命刊物。在新文化、新思想的熏陶下，许瑞芳于1926年加入了中国共产党，在中共临川支部负责宣传工作。

　　“小火星！小火星！具有反抗之热情，发出革命之声音，充满‘叛徒们’的不平鸣。”正如他在诗中所说，青年许瑞芳以高涨的热情，积极投身革命，组织发动工人罢工游行，揭露民愤极大的当地商会会长邹中林、劣绅万文甫的恶行，驱逐了反动县长肖治品，推动临川工农运动不断走向高潮。“四一二”反革命政变后，国民党反动派强令解散工会，许瑞芳成了国民党反动派的眼中钉、肉中刺，但他毫不畏缩，参与指挥万人游行示威，组织农民自卫军和工人纠察队奋起反抗，令反动派不敢轻举妄动。1927年8月，南昌起义军途经临川，许瑞芳率领农民自卫军加入起义军，随军南征。在潮汕一战中，起义军失利，队伍被冲散，许瑞芳与部队失去联系，只能潜回临川。

　　不久后，许瑞芳化名植民，前往福建永安进入永安中学任教。他利用课堂阵地，宣传革命思想，发展革命力量。他在学校组织学生建立读书会，鼓励学生阅读进步刊物，探求革命真理，同时在城郊黄竹洋、新桥头开设农民夜校，一边教农民识字，一边传播进步思想。他常用深入浅出的道理、通俗易懂的比喻和漫画，向工人、农民讲述“只有工人和农民联合起来，才能打倒贪官污吏和土豪劣绅”的道理，还写下了《农人的叹息》《告青年》等诗歌，号召农民罢税、抗租，鼓励青年和敌人斗争。在他的影响下，永安县的工农运动很快发展起来，掀起了革命浪潮。

　　随着斗争规模越来越大，许瑞芳的名声也在永安县越来越响亮，引得国民党永安县当局暗中密布罗网，准备将他逮捕。1931年冬，多亏了当地群众的掩护，许瑞芳携家眷与同乡邓炎辉一道回乡，才安全离开永安。回乡途中恰巧遇到一支红军部队，许瑞芳难掩激动，就此告别亲人好友加入了红军。他工作积极，作战勇敢，很快就担任红四军第十师宣传科长。

　　随队攻克金溪浒湾时，许瑞芳偶遇同乡，便打听家中情况。同乡告诉他家中十分困苦，妻子一人操持家务，两个幼儿缺衣少食，劝他回家看看或寄些钱财回去。许瑞芳强忍着心痛说：“我当红军不蓄私财，暂时回不了家。请你转告，等革命成功后，劳苦人民坐了天下，我一定回家团聚。”

　　1934年10月，许瑞芳随红军开始长征。队伍途经石城与敌人相遇，他一马当先，带领战士冲锋陷阵，不幸中弹牺牲，时年29岁。