在古都北京，一条始建于元代、纵贯南北的中轴线串联起景山、故宫、太庙、天安门、正阳门等历史遗存，更书写着这座城市深厚绚烂的文化底蕴。让我们穿越这条城市之脊，感受萦绕其间的徐徐清风。

　　正直之始：中轴线上的端门

　　明清北京皇城的端门，相传对应天帝紫微宫、太微宫的南天门。端，《说文》曰：直也。引申为人的品行正直、正派。另有开始的意思。中轴线上故宫的端门之“端”就包括多种涵义。

　　其一，端门位于紫禁城正门午门和皇城的正门天安门之间，走过天安门，离宫城越来越近，需要再次整理仪容，正衣冠，做好觐见的准备。“端”在此，即是始，宫城之始。《礼记·玉藻》：“君子之容舒迟，见所尊者齐遫。足容重，手容恭，目容端，口容止。”

　　其二，端门之端，必有端正、正直之意。进入宫城，就临近了朝堂，在这里所做的每一件事情都要为百姓着想，处事要端正、廉明。刘向《说苑·至公》：“今弃法而背令而释犯法者，是为理不端，怀心不公也。”

　　端门城楼在明清两代主要是存放朝廷仪仗用品的地方，也合端之始、正涵义。朝廷仪仗自太和殿过午门、端门至天安门，绵延几里，威严壮丽，令人敬畏。

　　廉明公正：中轴线上的神兽獬豸

　　故宫是中轴线上最璀璨的一颗明珠，中轴线以它为中心向南北延伸。而故宫里的神兽种类多样，有这样一种神兽，是“法兽”，它提醒着任职为官的各级官员们要清正廉明、刚直不阿，它就是獬豸。

　　獬豸的形象出现很早，据说它的体形大者如牛，小者如羊，长得像麒麟，全身长着浓密黝黑的毛，额头上通常长一角。獬豸天生能辨是非曲直，识善恶忠奸，历代将之作为勇猛、公正的象征，除了塑像之外，还用在了执法官员的衣服和头饰上。

　　在故宫御花园天一门两侧，有一对鎏金铜雕獬豸，蹲坐，昂首张口上扬，颈系铃铛，身有披挂饰，是明代作品。这对獬豸的独角绕以“烈焰头”，常被人误认为麒麟。它守护着一方平安，更是威严地提醒着往来官员，要执法公允、清正廉明。