锲而不舍，指雕琢一件器物，能够一直不停地刻下去，比喻做事有恒心，坚持不懈。

　　锲而不舍，出自《荀子·劝学》：“故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海，骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。”

　　战国时期，是个大变革的时代，诸家思想层见叠出，形成儒、法、墨、道等学说，也就是后世所称的“诸子百家”。荀子是战国后期儒家的代表人物，与孔孟相比，他的思想则具有更多的现实主义倾向：自然界的存在不以人的意志为转移，但人们可以通过后天的学习去认识和运用它。

　　为了说明后天学习的重要性，荀子创作了《劝学》一文，鼓励人们通过学习不断充实和提高自己。《劝学》作为《荀子》的开篇之作，具有朴素的唯物主义色彩，体现着先秦儒家的教育思想，而且很好地呈现了荀子作为诸子思想集大成者的文章风格：比喻重叠构成、辞采缤纷，通篇用排偶句法，令人应接不暇。

　　《大戴礼记·劝学》（《解诂七》）也有类似的表述：“楔而舍之，朽木不折；楔而不舍，金石可镂。”这里的“楔”字是通假字，通“锲”字，也就是用刀子刻的意思。《礼记》是秦、汉以前各种礼仪论著的选集，有《曲礼》《礼运》《中庸》《大学》等篇，是先秦时期长期积淀下来的礼制集成，对研究中国古代社会、思想、仪礼、官制等具有重要意义。据唐人孔颖达《礼记正义序》，《大戴礼记》成书于西汉末期，作者是礼学家戴德，世称大戴，所以书名《大戴礼记》。我们今天所见的《礼记》则是《小戴礼记》，是戴德的侄子戴圣所著。

　　书圣王羲之，仰慕东汉书法家张芝，为此苦练书法，因为经常洗墨，整池水都变黑了。后人雅称为“洗墨成池”。王羲之的儿子王献之小时候问母亲，什么时候自己的书法能赶上父亲。王献之说三年，母亲摇头，王献之又说五年，母亲还是摇头。王献之不服气，苦学五年后，把自己写好的字给父亲看，结果换来的还是摇头。

　　王献之这时深深体会到写字没有捷径，只有“勤”字。于是王献之不再做他想，一门心思天天研墨挥毫，刻苦临习。不知经过了多少个日日夜夜，王献之练字用尽了18缸水，书法大有长进，终于成为举世闻名的书法家，与乃父齐名，并称“二王”。

　　无论是王羲之洗墨成池，还是王献之用尽18缸水，尽管有些许夸张之处，但是古圣先贤在专心致志做事时锲而不舍的精神却是始终如一的。正如曾参与老师孔子论道时，孔子所说的“吾道一以贯之”。