楚文化发祥地南漳，东守汉江、北倚襄阳（城）、南望荆州、西扼巴蜀，特殊的地理位置使得“在春秋以来的战争中，与南漳有关的达26次之多”。明襄阳郡志记载，“南漳，春秋时为罗国、卢戎国、楚地”，“一县三国”的威武霸气，使南漳山川风物气魄雄壮，这也就不难解释，熊绎封楚、卞和献玉、白起攻鄢、司马荐贤、蔡侯朱之缶等著名历史故事，为什么都发源于南漳；比秦代都江堰还要早的“长渠”、世界灌溉工程遗产白起渠，为什么会诞生在南漳。

　　悠久的历史、丰厚的文化，为南漳留下罕见的文化遗产群，其中以古山寨群为最。南漳现存古山寨一千余座，几乎有山有村即有寨，从襄阳到宜昌、荆门，途经的南漳古道两侧，古寨堡星罗棋布，如此大规模的山寨群，成为世间一大奇观，它与南漳众多古民居、古墓葬、古造纸坊等一起构成中国最大的“民间文化遗址廊道”。中国唯一的“古山寨文化之乡”，南漳名副其实。

　　这些古山寨的前世今生，如雾霭暮云般扑朔迷离，带给人们无比的震撼、无尽的遐想。在全国乃至全世界都非常罕见，被誉为“建筑史上的奇观”“东方的马丘比丘”，有专家学者推论：古山寨萌芽于史前，成型于楚汉，繁盛于明清。

　　南漳山寨蕴藏着丰厚的历史、宗教、民俗、军事、建筑文化，是楚文化在南漳发源的载体，是道教佛教文化在南漳影响深远的体现。

　　出生于江南的我，最早知道的山寨是洞寨：威虎山上座山雕的巢穴。洞寨因山而生，因洞而成，筑以寨门寨墙，被视为山寨的亚种，其实洞寨是山寨的始祖，起源在人类穴居的史前时代，古人类就是从洞穴中走出来的，比如山顶洞人，而洞寨这个词就起源于南漳的古碑刻！成年后读《白鹿原》，对“黑娃独闯山寨”一章印象深刻，关中山寨大多坐落在悬崖峭壁之上，一座山为一座寨，一座寨即是一座山，土匪占山为王。现在的南漳古山寨群告诉我，山寨主要用于抵御匪患躲避战争，兼具居住、祭祀、办学等功能，它们是防御工事和避难场所，也是建筑艺术的殿堂。

　　南漳山寨名称可谓五花八门：以姓氏命名的最多，如王家寨、张家寨、闫家寨等；以所在山峰为名的也不少，如毛垭寨、红岩寨、天台山寨等；以寨体形状命名的，有笔架寨、砂锅寨、磨盘寨等；跟楚文化、三国文化相关的，如绎王寨、主山寨、关帝寨……它们一般建筑在荆山群峰之巅，高瞻远瞩，居高临下，进可攻退可守；或散布于古道旁、关隘处、河流边，扼水陆通道和重要关口，如尖峰岭寨，不仅可以封锁河道，还能锁住襄阳、南漳、荆门通往宜昌、四川的古驿道。

　　神州大地山寨遍布，但集数量之多、规模之大、历史之久、文化之广于一体的，南漳独占鳌头。南漳古山寨是劳动人民智慧的结晶：廖家寨连接五个山头，筑有五座碉楼，长达数公里，形态酷似万里长城；东坑寨以村落为山寨，至今尚有数十户村民居住其中；黄林寨身世神秘，外圆内方的建筑布局只有皇家能用；洞顶上有日月图形的鬼谷子洞寨，相传春秋战国时期纵横家鼻祖鬼谷子在此隐居、讲学，洞寨下方还有一洞，为鬼谷子与弟子们操习武艺演练阵法的教场；卧牛寨一寨跨三峰，是可容万人的巨型军事山寨，清代碑文记载“山疑古之卧牛山，关圣人收周仓处也”，也是关羽囤积粮草、操练兵马、据守荆州和襄阳的重要军事基地，被誉为“华夏第一寨”，当年碑刻如林，皆为文学、书法、雕刻、绘画艺术杰作。被誉为最美山寨的春秋寨，三面环水、两面绝壁、一面断崖，“雄、奇、秀、险”皆备，是南漳古山寨的杰出代表，为“第三次全国文物普查百大新发现”。相传，春秋寨是春秋五霸之楚国为抵御外敌侵略而筑，又传是因东汉末年关羽于此苦读《春秋》而得名。

　　奇特的建筑形式，宏大的工程规模，浓郁的地域特色，丰富的文化内涵，加上每座山寨都有传奇故事，让南漳山寨成为国内外游客神往的“诗与远方”。

　　古山寨也是荆山农民革命的摇篮，最鲜艳的那一抹“红色”，于南漳山寨也必不可少：国公洞寨驻扎过抗日八路军，红军在龙凤观寨操练兵马连战连胜，摩云观寨、大鱼泉洞寨曾是新四军的重要秘密活动据点，祖师寨曾掩护贺龙麾下战士顽强战斗而改名为“三人寨”，春秋寨留下过红三军的战斗足迹……

　　我乘坐襄阳第一条观光缆车，抵达望月山极顶俯瞰春秋寨全景，见两座山尖状如两个鱼头相互盘绕，“河水清且涟猗”的茅坪河穿流其间，形成一个惟妙惟肖的巨型山水太极图。茅坪河是楚国母亲河漳河的重要支流，河畔四季风景如画，数百棵古银杏树葳蕤参天。从南山门登顶春秋寨，崎岖的山路旁“芳草鲜美，落英缤纷”，风儿吹得树叶沙沙作响，蝴蝶在花丛中翩翩起舞，好一方世外桃源！春秋寨整体呈线型布局，150多间石砌房屋鳞次栉比，皆为线条流畅的矩形结构，它们饱经战乱而坚不可摧，至今屹立于地势险要的鲤鱼山北端，扼守着茅坪河畔通往宜昌和巴蜀的要道，向世人展示着“一夫当关，万夫莫开”的雄浑苍劲之美。

　　南漳古山寨是石头铸就的史诗，在每个时代都留有光辉的一页，成为国人“记得住历史沧桑、看得见岁月流痕、留得住文化根脉”的中华瑰宝。

　　登山临水，不禁发思古之幽情；登高望远，进而怀激烈之壮志。元代诗人萨都剌的《念奴娇·登石头城次东坡韵》，不由浮现在脑海中：“石头城上，望天低吴楚，眼空无物。指点六朝形胜地，唯有青山如壁。蔽日旌旗，连云樯橹，白骨纷如雪。一江南北，消磨多少豪杰。”只消中间换几个名词，何尝不是眼前这座山寨的写照。从春秋寨制高点关帝庙向西极目远眺，寨墙高耸的忠义寨与春秋寨遥遥相对，一旦遇到战事和“情况”，立刻通风报信相互支援。立于春秋楼，我仿佛聆听到远古的回声，体察到先祖的足迹，想起一句老话：天人和谐，边宁民康，千秋永续，长乐未央。

　　“人事有代谢，往来成古今。江山留胜迹，我辈复登临。”游历如读史，尤其如读一部活历史：遗迹、美景、文化、宗教、民俗、生态，一起讲述着南漳的岁月沧桑。时光流转，春秋代序，历史和现实在南漳美好地相遇。我离开南漳的第二天，北京至南漳的高铁开通。南漳，这座美丽山城，这本历史大书，又将抒写新时代的新传奇。